De Inspectie SZW moet ook bedrijven gaan bestraffen die langer geleden de regels hebben overtreden bij het werken met gevaarlijke stoffen. Er geldt nu een verjaringstermijn van vijf jaar, maar die moet worden verlengd.
Dat schrijft minister Asscher in een brief aan de Tweede Kamer in reactie op een onderzoek naar chemiebedrijf Chemours in Dordrecht.
Gezondheidsklachten bij werknemers ontstaan soms pas na tientallen jaren. In 2013 zijn naar schatting 4100 werknemers in Nederland overleden door beroepsziekten, waarvan volgens Asscher een belangrijk deel veroorzaakt door (vroegere) blootstelling aan stoffen.
Team specialisten moet gaan controleren
Asscher wil dat een team specialisten bij bedrijven gaat controleren of zij hun personeel voldoende beschermen tegen gevaarlijke stoffen. Werknemers moeten beter worden geïnformeerd over de risico’s. Daarvoor ontwikkelt de Inspectie SZW samen met onder meer de FNV een speciale app.
De Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en Bedrijfsgeneeskunde (NVAB) heeft toegezegd de kennis van bedrijfsartsen te vergroten over de gezondheidsrisico’s van gevaarlijke stoffen.
Met die voorgenomen maatregelen zegt het kabinet lessen te trekken uit het onderzoeksrapport naar de werkomstandigheden bij chemiebedrijf Chemours (eerder ‘Dupont’ geheten) in Dordrecht.
Kankerverwekkende stoffen
Aanleiding voor het onderzoek waren signalen van (oud-)werknemers van het chemiebedrijf die klaagden dat zij hebben blootgestaan aan onder meer kankerverwekkende stoffen. Het zou daarbij vooral gaan om de stoffen dimethylacetamide (DMAC) en perfluoroctaanzuur (PFOA). Enkele vrouwen meldden zwangerschapsproblemen of vruchtbaarheidsproblemen.
De Inspectie SZW bekeek de regels en maatregelen de afgelopen 45 jaar bij het bedrijf. Omdat de wet- en regelgeving toen anders was, is het onderzoek niet bedoeld om een oordeel te vellen over het handelen van het concern in het verleden, maar om er wat van te leren, zo benadrukt het ministerie.
Asscher meldt dat er geen volledig beeld is te krijgen hoe het chemiebedrijf omging met de stoffen, omdat veel documentatie niet meer is te vinden. Het bedrijf is niet verplicht om stukken die betrekking hebben op de arbeidsomstandigheden te bewaren.
Chemours kwam herhaaldelijk in het nieuws door luchtvervuiling en, ook onlangs nog, illegale lozingen in de rivier Merwede. De overheid sluit niet uit dat de gezondheid van omwonenden kan zijn aangetast.
De ondernemingsraad en veilig werken
De ondernemingsraad beschikt over voldoende middelen om actief te kunnen bijdragen aan veilig werken. Gebruik bijvoorbeeld artikel 18 van de WOR, zet een VGWM-commissie in en dring aan op het invoeren van een systeem voor onmiddellijke verbetering van veiligheid na meldingen. Lees
Lees ook:
Opleiding Or & VGWM
Tip! Wat is de positie van de ondernemingsraad en de VGWM-commissie als het gaat om het arbobeleid binnen de organisatie? Je leert er alles over tijdens de opleiding Or & VGWM
Geef een antwoord