Bestuurlijke chaos modeketen houdt aan

De bestuurlijke crisis bij de ketens in vrouwenmode Miss Etam en Steps sleept zich voort. Nieuwe wapenfeiten: het personeel heeft over januari geen loon ontvangen. Het personeel heeft op 8 februari hierom het faillissement van de onderneming aangevraagd. Nadat het UWV de aanvraag voor NOW-subsidie heeft afgewezen, heeft de nieuwe eigenaar, Martijn Rozenboom op dezelfde dag om uitstel van betaling gevraagd. Dat is inmiddels toegewezen.

NXT Fashion, de nieuwe eigenaar van de winkelketens, heeft de noodmaatregel overbrugging voor werkbehoud (NOW) aangevraagd. Het UWV zou de aanvraag hebben geweigerd omdat de winkelketen een nieuwe onderneming is. Het UWV vergelijkt hiervoor het omzetverlies over 3 aaneengesloten maanden met de loonsom van juni 2020. Miss Etam en Steps zijn in september vorig jaar verkocht aan NXT Fashion, met als eigenaar Martijn Rozenboom.

Geen NOW, geen loon?

NXT Fashion voert aan dat de 340 personeelsleden ook eerder al in dienst waren. De faillissementsaanvraag werkt volgens het bedrijf volledig averechts. NXT Fashion is naar eigen zeggen druk bezig om aan te tonen dat het geen nieuw bedrijf is, maar een doorstart van een langer bestaande onderneming. Hierover zou ‘tot op het hoogste niveau bij het ministerie van Sociale Zaken’ zijn gesproken, aldus Rozenboom. Hij vindt de gang van zaken ‘ontzettend triest’ voor de werknemers.

• Tip! Tijdens de Basiscursus Medezeggenschap, onder andere op 18 maart 2021 leer je alles wat je nodig hebt om je werk als or-lid optimaal uit te voeren. Niet alleen de wetten en regels, maar ook hoe organisaties en rechters daarmee in de praktijk meestal omgaan.

Rozenboom wijst er bovendien op dat het bedrijf ‘buiten eigen schuld om’ is gesloten door de lockdownmaatregelen van de overheid. ‘Hierdoor is onze omzet nihil’, aldus de getergde eigenaar in het NRC. Vakbondsbestuurder Martin Pikaart van AVV vindt dat Rozenboom zich ten onrechte verschuilt achter het UWV. ‘Kennelijk vindt hij dat als er geen NOW wordt overgemaakt, dat hij dan ook geen salaris hoeft te betalen. Dat is een bijzondere attitude.’ Hij stuurt met de or nu aan op een faillissement, omdat de werknemers dan ‘tenminste nog een inkomen krijgen’.

Nieuwe reorganisatie

Op de laatste dag van vorig jaar dreigde de vakbond AVV en de or van Miss Etam en Steps Rozenboom opnieuw met de Ondernemingskamer als hij een reorganisatie zou doorzetten. Bij deze nieuwe reorganisatieplannen zouden veel ontslagen vallen op het hoofdkantoor en bij distributiecentra. Hoewel Rozenboom bij aankoop van de modeketens had beloofd dit niet te doen. Een advies afwachten van de or hierover vond hij overbodig. Hoewel hij in oktober had beloofd de or te erkennen als gesprekspartner.

• Tip! Met de Verdiepingscursus Advies- en instemmingsrecht weet je veel sneller wat wel en niet valt onder het adviesrecht of onder het instemmingsrecht. Ook heb je dan duidelijker voor ogen wat het voorgenomen besluit exact inhoudt en welke gevolgen dat voor de werknemers heeft.

Ook zou hij een sociaal plan willen afsluiten met lagere uitkeringen dan de WW. Maar vlak voordat de tweede zaak bij de OK zou dienen heeft Rozenboom deze nieuwe reorganisatieplannen hebben ingetrokken. Wel heeft hij het faillissement van het hoofdkantoor en het distributiecentrum van Miss Etam aangevraagd.

Wordt dit een levensvatbare onderneming?

Voorzitter Martin Pikaart van vakbond AVV betreurt de nieuwe onzekerheid die dit alles voor het personeel oplevert. ‘Het is niet de eerste keer dat NXT de salarissen niet betaalt.’ AVV stapte samen met de ondernemingsraad van Miss Etam al twee keer naar de Ondernemingskamer. Rozenboom lijkt ‘niet echt een plan te hebben om er een levensvatbare onderneming van te maken’, aldus Pikaart. De bondsvoorzitter wijst op het faillissement van het hoofdkantoor en logistiek centrum. Ook gingen er telkens winkels dicht omdat Rozenboom het naliet een nieuwe huurovereenkomst te sluiten. Volgens AVV is de nieuwe eigenaar al sinds september bezig met het ‘strippen’ van de ondernemingen, en heeft Rozenboom alle mogelijk winst eruit gehaald.

Een bewindvoerder gaat nu onderzoeken of een doorstart van de winkelketen haalbaar is. AVV hoopt ook op een grondig onderzoek naar de handelwijze van Rozenboom. Ook wacht AVV nog op het definitieve onderzoek van de vorige curator, die Miss Etam in september aan Rozenboom heeft verkocht.