‘Doorwerken met besmetting alleen op vrijwillige basis’

De ic’s in ziekenhuizen liggen overvol met coronapatiënten. Ook is er een hoog ziekteverzuim onder zorgmedewerkers. Om de voortgang van de zorg te kunnen garanderen, vraagt het Zuyderland Ziekenhuis medewerkers die met corona zijn besmet om door te werken. De centrale ondernemingsraad (cor) is onder voorwaarden akkoord: vrijwilligheid moet voorop staan.

Nergens in het westen van Europa worden zo veel coronabesmettingen vastgesteld als in Limburg. In de provincie zijn sinds medio november bijna 23.000 inwoners positief getest. Dat komt neer op 1 op de 50 Limburgers. Het Zuyderland Ziekenhuis, met 11.000 medewerkers op diverse locaties in Sittard-Geleen, Heerlen en Kerkrade, heeft een Nederlands recordaantal patiënten dat met het virus is opgenomen. Het ziekenhuis is gestart met het opschalen van ic-bedden. Maar de angst is dat er te weinig personeel zal zijn om levensreddende zorg te bieden. Ook op de spoedeisende hulp is er schaarste aan personeel.

• Tip! De Arbowet geeft ondernemingsraden veel vrijheden om passende maatregelen voor te stellen op veiligheid, gezondheid, welzijn en milieu in je eigen organisatie. Ontdek wat wel en niet kan tijdens de ééndaagse opleiding OR & VGWM op 2 december 2021.

Instemmingsverzoek om door te mogen werken

Reden waarom bestuurder David Jongen van het Zuyderland zich genoodzaakt voelde om besmette medewerkers die wel klachtenvrij zijn te vragen om door te werken. Op grond van artikel 27 van de WOR is de cor van het Zuyderland (die vier or’s vertegenwoordigt) om instemming gevraagd. Na een aanvankelijk ‘nee’ om besmet personeel te laten doorwerken, kon de cor in een tweede overleg met de bestuurder onder voorwaarden instemmen met het verzoek.

Klachtenvrij

‘Medewerkers die positief zijn getest maar klachtenvrij zijn kunnen uitsluitend op vrijwillige basis weer aan het werk’, aldus cor-voorzitter Kosta Sultanis. En dat alleen op afdelingen of plekken waar de continuïteit van de zorg in het gedrang komt. ‘Daarnaast is een document Veilig Werken opgesteld met voorschriften hoe de veiligheid van zowel zorgpersoneel als patiënten gewaarborgd blijft. Dan gaat het onder andere om het dragen van alle beschermende middelen, zoals kleding en maskers. Maar ook om hygiënische garanties rond toiletgebruik, tijdig testen, versneld vaccineren van personeel met de boosterprik, en uitkijken dat je besmet personeel niet in kleine ruimtes laat samenwerken met niet-besmette medewerkers.’

Ethisch dilemma

Voor de medezeggenschap bij Zuyderland was het volgens Sultanis, zelf ic-verpleegkundige, ‘een verre van makkelijk besluit’ om ermee in te stemmen besmet personeel voor werkzaamheden in te zetten. ‘Het is ook een ethisch dilemma waar medewerkers in terecht komen als je ze vraagt om te komen werken hoewel ze corona hebben.’

Lees ook:

• Werkvloer belangrijker als besmettingsbron corona
• Coronacrisis en de maatregelen: wat de or moet weten (liveblog – UPDATE)
• Bedrijf kan dicht bij coronabesmetting

‘Maar,’ vervolgt Sultanis, ‘de bestuurder heeft ons ervan overtuigd dat de nood extreem hoog is. We zitten in deze regio op de rand van code zwart. Planbare zorg zoals operaties is al zoveel mogelijk afgeschaald. Ondertussen blijven de coronapatiënten maar komen. En dat bij een ziekteverzuim dat schommelt tussen de 11 en ruim 15 procent, afhankelijk van de afdeling. Verpleegkundigen in leidinggevende functies springen nu bij in ondersteunende diensten. Dat zegt al genoeg over de hoge werkdruk. Daarnaast is het steeds moeilijker om patiënten in de keten te verplaatsen. Op verpleegafdelingen wordt het steeds drukker. De doorstroming naar plekken buiten het ziekenhuis stokt.’

Als cor letten we bij al die mogelijkheden die nu worden benut wel goed op de naleving van de arbowet

Om het dramatische personeelstekort te compenseren is met de cor ook gesproken over de inzet van verpleegkundigen en stagiaires uit het leger en van het Rode Kruis. ‘Dat zijn zeker alternatieven die de nood kunnen lenigen, al vraagt dat wel om besluitvorming van de overheid. Los daarvan worden ook oud-medewerkers van Zuyderland, zoals gepensioneerde verpleegkundigen en vervroegde uittreders, gevraagd om in de zorg te helpen. En medewerkers die extra diensten willen draaien, kunnen daarvoor vanuit de cao worden gecompenseerd. Als cor letten we bij al die mogelijkheden die nu worden benut wel goed op de naleving van de arbowet.’