Medewerkers van Thales, dat met 2.500 medewerkers technologie produceert voor het leger en de luchtvaart, vrezen langere reistijden, beperkte parkeergelegenheid en een mogelijke leegloop onder het personeel als zij moeten verhuizen van Delft en Huizen naar Amsterdam. Dit blijkt uit het advies van de cor eind november, en uit berichtgeving op BNR-radio en Het Financieele Dagblad.

De cor gaf eind november zijn waarschuwing af in een brief aan CEO Gerben Edelijn van Thales Nederland. Hij maakte de verhuizing medio november bekend tijdens een leveranciersdag. Daarbij was ook staatssecretaris Tuinman (Defensie) aanwezig.  

Vrees om veiligheid

Het Franse Thales, een van de grootste Europese technologiebedrijven, wil in Amsterdam zijn defensieactiviteiten, voertuigtechniek en cyberbeveiliging bundelen. Dit gaat ten koste van vestigingen in Huizen en Delft, waar ruim 350 mensen werken.   

Met de verhuizing komt, volgens een groep verontruste werknemers, de veiligheid van gevoelige opdrachten in gevaar. "We vrezen dat de verhuizing leidt tot ontbinding van nauw verbonden onderzoeksteams, wier expertise over vele jaren is opgebouwd. We maken ons zorgen over onze toekomst bij Thales." 

'Haast geboden'  

De cor van Thales werd op de dag van de bekendmaking om advies gevraagd. Die moest onder grote tijdsdruk instemmen met het verhuisplan. Hierdoor moest de cor naar eigen zeggen 'de adviesaanvraag veel sneller afhandelen dan de gebruikelijke redelijke termijn, wat voor een dergelijk dossier zorgelijk is'. 

Het transitieplan is volgens de cor 'nog lang niet gereed', omdat essentiële informatie ontbreekt. Waaronder een financiële onderbouwing van de verhuisplannen. Ook zijn 'wettelijke stappen in het proces van medezeggenschap overgeslagen'. Zowel 'de kwaliteit van het voorstel' als de bijbehorende risicoanalyse staan volgens de cor 'in geen verhouding tot de standaard checks and balances die Thales hanteert'.  

De cor zegt onvoldoende tijd te hebben om de achterban te raadplegen. Zo zijn de or’s van de locaties in Huizen en Delft bij het besluit 'helemaal niet betrokken geweest'. Toen medewerkers voor het eerst werden ingelicht, 'was het management niet van tevoren geïnformeerd, zodat ze geen vragen van medewerkers konden opvangen'. Werknemers voelen zich 'niet veilig om zich te uiten door de directieve manier van communiceren'. 

Kostenreductie 

De 50 werknemers in Delft stellen in een brandbrief dat de verhuizing vooral wordt gedreven door kostenreductie. "De manier waarop dit besluit is genomen, dat plotseling als een voldongen feit opdook, conflicteert met de geest van openheid die het management voorstaat. In werkelijkheid worden medewerkers en lokale leidinggevenden volledig buitengesloten. Er wordt óver hen beslist, niet met hen." 

De cor constateert 'specifieke zorgen onder de medewerkers in Huizen over reistijd, parkeermogelijkheden en veiligheid in Amsterdam'. In de vestiging in Delft 'ontbreekt het draagvlak in zijn geheel'. 

Verlies expertise 

De kans om talent te verliezen aan andere techbedrijven vormt een serieus risico en kan Thales jaren terugwerpen, aldus de cor. "Het uiteenvallen van deze teams betekent verlies van unieke expertise die niet op korte termijn kan worden vervangen." In Delft maakt Thales deel uit van een 'technologisch ecosysteem' met de Technische Universiteit Delft en TNO op het gebied van ontwikkeling van radartechnologie en drones. 

Vanuit strategisch oogpunt en met het oog op het aantrekken van techtalent wil Thales zijn krachten in de Randstad bundelen in een grotere vestiging in Amsterdam. Het kantoor dat Thales daar wil huren is volgens de cor veel groter dan nodig is en vormt daardoor een risico.

Omdat een verdieping aan andere gebruikers kan worden verhuurd, is de veiligheid niet gegarandeerd. Dat kan, waarschuwt de cor, grote gevolgen hebben voor de beveiliging van defensieactiviteiten van Thales – leverancier van legers in circa 50 landen – en voor het betalingsverkeer.  De technologie bevat veel geheimen en de klanten eisen absolute bescherming. 

Vertrouwen herstellen 

De cor is ook geprikkeld over het feit dat topman Edelijn daags na de interne bekendmaking aankondigde in januari met pensioen te gaan. "Dit roept de vraag op of de bestuurder zelf de gevolgen van dit besluit niet meer wil dragen en of dit de reden is voor zijn versneld vertrek." 

Desondanks is de cor van Thales onder grote druk binnen 2 weken akkoord gegaan met de eerste stap in een nog lopend overleg- en besluitvormingsproces. Het betreft een akkoord onder voorwaarden.

Een van die voorwaarden is dat het vertrouwen bij de medewerkers wordt hersteld. Daarnaast moet de tijd die er is tot het daadwerkelijk moeten opzeggen van het huurcontract worden benut om actief in gesprek te gaan met de collega's in Delft. Het vertrouwen moet hersteld en er moet gezamenlijk een visie worden ontwikkeld voor de toekomst van het werk van deze vestiging. Inclusief de samenwerking met het academische ecosysteem in Delft.